Schutz gegen Krankheitskeime verabreicht nicht erst der Arzt mit der Impf­spritze: Schwangere stärken das Immunsystem ihrer Kinder schon im Mutterleib. Und seit Kurzem weiß man, dass auch Honigbienen diese Fähigkeit besitzen.

Bienenköniginnen übertragen Teile krankheitserregender Bakterien mithilfe des Proteins Vitellogenin auf ihre befruchteten Eier. Das Protein wird im Blut der Königin gebildet, wandert in ein leberähnliches Organ und erreicht schließlich die Eier. Die heranwachsenden Larven nehmen das bakterienhaltige Protein auf und werden dadurch – wie bei einer Impfung – immun gegen bestimmte Krankheiten.

Eine der Forscherinnen, die diese Form der frühen Immunisierung des Nach­wuchses entdeckt haben, ist Dalial Freitak von der Universität Helsinki. Sie sagt, die Erkenntnis werde helfen, neue Impfstoffe gegen Bienenkrankheiten zu entwickeln und die Brut bereits in den Waben zu schützen.

Viele weitere Fakten zu Bienen finden Sie in unserer Reportage "Die Superbiene".

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Dalial Freitak	Transfer of Immunity from Mother to Offspring Is Mediated via Egg-Yolk Protein Vitellogenin	10272 kB	2244